Playoffs: Primera ronda

Esto son los Playoffs: buen baloncesto, magia y muchas sorpresas, así que por donde empezar... Pues por el salvaje Oeste.


(1)San Antonio Spurs 4 - 0 Utah Jazz(8): Paliza de los de Popovich que no dieron ninguna opción a los Jazz. Muy bien Duncan, Parker, Ginobili... Creo que Phoenix podría haber hecho algo más...


(2)Oklahoma City Thunder 4 - 0 Dallas Mavericks(7): Aunque el resultado sea el mismo que la eliminatoria anterior los Mavs pusieron más resistencia, perdiendo de muy poco todos los partidos, incluidos algunos por canastas inverosímiles en los últimos segundos. Este año no había ni la misma química ni fuerzas suficientes para batir a Durant y compañía.


(3)Los Angeles Lakers 4 - 3 Denver Nuggets(6): A priori Lakers tenían que haber ganado fácil, como mucho un 4-2, pero claro cuando juegas mal, no tienes entrenador, Kobe se tira hasta las zapatillas de Messina y no llegan balones a los pivots es normal... Lo raro es que no hallan perdido la eliminatoria. El séptimo partido en el Staples peso mucho para Denver.


(4)Memphis Grizzlies 3 - 4 Los Angeles Clippers(5): La eliminatoria más igualada y emocionante de todas no defraudó en absoluto: siete agónicos partidos con remontadas increíbles y finales apretados. En mi opinión la culpa de la eliminación de Memphis la tiene Lionel Hollins, que no supo aprovechar las ventajas ofensivas del juego interior grizzlie.

(1)Chicago Bulls 2 - 4 Philladelphia 76ers(8): Por quinta vez en la historia de la NBA el octavo elimina al primero de la fase regular, aunque este año con un pequeño asterisco. En el primer partido se lesiona Rose, en el tercero Noah y Luol Deng juega toda la eliminatoria también lesionado de la muñeca. Los Bulls se fueron quedando sin sus jugadores más importantes y los Sixers lo aprovecharon.


(2)Miami Heat 4 - 1 New York Knicks(7): Sin ninguna opción. Es el resumen de esta eliminatoria. Todavía no se como consiguieron ganar un partido los Knicks. Su juego es muy parecido al de los Lakers, pero a diferencia de estos New York tiene un buen entrenador. El año que viene puede ser el año de la vuelta de los Knicks, aunque lo dudo mucho...


(3)Indiana Pacers 4 - 1 Orlando Magic(6): Orlando sin Howard ganó el primer partido en Indianapolis y saltaron las alarmas, pero fue un espejismo. No tenían nada que hacer. Cuatro victorias seguidas de los Pacers sentenciaron a los Magic y a Stan Van Gundy, que no seguira como entrenador la temporada que viene.


(4)Boston Celtics 4 - 2 Atlanta Hawks(5): Atlanta tenía el factor cancha a favor pero no importó mucho, ya que los Celtics jugaron mejor e impusieron su ritmo defensivo. Destacar a Garnett que hizo unos muy buenos números con 36 años.

¿Por qué, Lamar, por qué?

Hay cosas incomprensibles. Entiendo que cuando estás a gusto en un equipo y en una ciudad concreta y te traspasan puedas estar molesto. Pero también entiendo que como profesional debes aceptarlo y jugar donde te mandan, porque la NBA es así, aunque si te traspasan a Charlotte es normal que te enfades. Pero no es el caso. Imagínense que Kendrick Perkins al ser traspasado a los Thunder hace un año se negase a jugar porque estaba muy contento en Boston. O Pau Gasol al ir a los Lakers. No tendría sentido.

Por eso Lamar Odom, que me parece un gran jugador, me ha demostrado que es un caprichoso, un creido y su falta profesionalidad. Es un jugador de baloncesto, no un famoso de Hollywood. Su fichaje por Dallas era ilusionante. El campeón reforzado con todo un bicampeón de la NBA que daría minutos de calidad y descanso al MVP de las Finales Dirk Nowitzki. Pero no le ha dado la gana. Y yo me pregunto: ¿por qué? ¿Por qué no ha querido? ¿Por qué se ha negado a jugar con intensidad para Rick Carlise? ¿Por qué ha dado la espalda a un hombre que le ha dado toda su confianza como es Mark Cuban? ¿Por qué esa desgana al jugar?


No lo entiendo. De verdad que no lo entiendo. Pero es la realidad y hay que aceptarla. Los últimos rumores le sitúan en Golden State Warriors porque está cerca de Los Ángeles. Seguro que antes de que algún equipo intente ficharle tendrá en cuenta su actitud en su escasa y paupérrima etapa en los Mavs. Creo que se le ha pegado demasiadas cosas de su querida Khloé Kardashian. 

MVP de Marzo: el marginado de Messina

16 puntos, 6 rebotes, 1´8 asistencias, 1´6 recuperaciones, 5´2 faltas recibidas y 21 de valoración. Estos son los argumentos que ha presentado Sergi Vidal para ser nombrado MVP del mes de Marzo de la Liga Endesa, y muy merecidamente se lo ha llevado. Esta llevando a su equipo, el Lagun Aro, a un meritorio 4º puesto que les hace soñar con unos Playoffs históricos. Y es que Vidal no lo ha tenido nada fácil durante los últimos años.

Cuando fichó por el Real Madrid se esperaba que fuera ese jugador que liderara la defensa y secase a la estrella rival en el perímetro. Condiciones tenía, y sigue teniendo, pero se encontró con un pequeño problema de origen italiano: el señor Ettore Messina. No voy a nombrar todos los errores ha cometido porque son demasiados, pero descartar a Vidal de la forma en que lo hizo es intolerable. Estoy seguro de que habría aportado mucho más de lo que le dejaron. Mejor dicho, de lo que le dejó el ahora entrenador de defensa de Los Angeles Lakers.

Lo que no sé es como pudo aguantar 2 años con el "mejor entrenador de Europa". Pero claro, cuando entrenas a un equipo como el CSKA, que jugador que pides jugador que te dan... Y no quiero quitarle mérito al CSKA, que durante esos años estuvieron intratables con Andersen, Holden, Smodis, Langdon, Siskauskas, Papaloukas... aunque claro, con todos esos jugadores juntos es normal que dominaran Europa.

Sergi Vidal ha demostrado que puede liderar a un equipo y guiarle hacia la fase final de la liga. Esperemos que el Lagun Aro no se desinfle y acabe en una buena posición, porque van a dar mucha guerra, sobretodo Sergi Vidal.

Pobre inversor, pasivo ricachón

Esta temporada en Los Ángeles está habiendo mucho movimiento, algunos muy buenos y otro no tan buenos. Dos equipos y dos protagonistas claros: los señores Mitch Kupchak y Neil Olshey. Empezaremos por el segundo. La apuesta de Olshey y los Clippers fue clara desde hace un par de años con la adquisición de Blake Griffin. Querían dejar de ser el hermano pobre de los Lakers. 


Pero ha sido este verano cuando han puesto las cartas sobre la mesa. Primero la gran y arriesgada apuesta de futuro con la renovación de DeAndre Jordan, después el megatraspaso que llevaba a Chris Paul a Los Ángeles Clippers y las adquisiciones de Billups y Caron Butler. Pero no se han quedado ahí. En el mercado de invierno se han reforzado con Kenyon Martin, Reggie Evans y Nick Young, que se dice pronto. Un equipazo pese a la lesión para toda la temporada de Billups. En estos momentos van 4º del Oeste con un balance de 31-21. No creo que este año aspiren a mucho más, como mucho un tercer puesto, pero ese objetivo depende mucho de sus vecinos ricachones.

Unos Lakers que no comenzaron nada bien la temporada. Para empezar regalan a un gran jugador como Lamar Odom a los actuales campeones de la NBA, los Dallas Mavericks. Kupchak se dio cuenta de su error e intentó fichar a CP3 y a Howard, pero finalmente fichó a Josh McRoberts y a Troy Murphy. Casi lo mismo. Pero el problema no estaba en la pintura, sino en la dirección de juego. Ni Fisher ni Blake estaban a la altura. Y ese cambio ha llegado, tarde, pero ha llegado. Ramon Sessions se ha echo cargo del puesto de base, pero no ha supuesto esa mejora que tanto se esperaba. Con él los Lakers han cosechado 4 victorias y 4 derrotas. Y Fisher jugando bien y siendo homenajeado tras volver al Staples con la camiseta de los Thunder. De momento 3º en el Oeste con 33-20 por delante de los Clippers.

El que quede en este puesto a priori se enfrentará a los Spurs, que deportivamente no están tan lejos, pero en los Playoffs son otra cosa. En cambio, el que quede cuarto (si pasa la primera ronda, que esa es otra...) se medira con casi toda seguridad a los Thunder. Veremos quién se lleva el premio de enfrentrarse a los casi indomables Oklahoma City Thunder...

Ricky y los Sergios

Entre 6 y 9 meses. Ese es el tiempo que estará Ricky Rubio de baja. Su lesión en el partido contra los Lakers ha sido un varapalo para los Timberwolves y para la NBA, que le han hecho un vídeo homenaje. Ni que se hubiera muerto... Solo se ha lesionado, la temporada que viene estará tan feliz corriendo y dando asistencias por el Target Center, aunque es verdad que los Wolves van a notar mucho su baja. Sin Rubio pierden esa chispa que les hacia correr contraataques y practicar el "joga bonito". La pregunta es que hará Rick Adelman para sustituir a una de sus estrellas. Desde hace un tiempo estaba jugando con sus dos teóricos bases juntos, entrando Ricky y Ridnour en el cinco inicial. La también baja de Barea ayudaba a este planteamiento. ¿Y quién hay en el banquillo que pueda suplir al 9 de los Wolves? Cuando se recupere el mencionado JJ Barea se postula como claro favorito a ocupar gran parte de los minutos dejados por Rubio, aunque Webster y Ellington tendrán más protagonismo, pero tampoco mucho. Lo que está claro es que se acabó lo de jugar con dos bases durante muchos minutos.

Dejando un poco atrás la temporada NBA, lo que más me preocupa es el hecho de que NO va a estar en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Eso si que es más que preocupante. ¿Quién saldrá desde el banquillo a revolucionar los partidos desde el puesto de base? ¿Raúl López? ¿Carlos Cabezas? Creo que la única opción que tiene Sergio Scariolo es mirar hacia la capital de España. Veo dos variables: la primera es llamar a Sergio Rodríguez. Sustituto natural. Su juego es idéntico al de Rubio y la gran temporada que está haciendo le da muchas papeletas para volver a la selección. La otra opción es algo más rocambolesca. Sería poner a Sergio Llull de base como lo está haciendo Pablo Laso y llamar a un escolta/alero que ocupe a su vez el puesto dejado por Llull, que puede ser Carlos Suárez o Rafa Martínez. Yo personalmente me decanto por la primera, pero ni mucho menos descarto la segunda. Lo que está claro es que la cosa va de Sergios. Veremos que decide Scariolo...

Se ofrece All-Star a cambio de...

Rajon Rondo tiene un problema. Pese a ser un All-Star y jugar de manera excelente en los últimos años (en este promedia 14,2 puntos y 9,8 asistencias, segundo de toda la liga), los Boston Celtics le quieren traspasar. No les acaba de convencer. Entiendo que les preocupe su tiro, cuya mecánica es fea, mala y muy poco eficaz. Que un base tenga en toda su carrera un 24% en triples y un 62% en tiros libres es deprimente. En los casi seis años que lleva en la NBA solo ha metido 57 triples de 236 lanzados. Este gran inconveniente que afecta a su estilo de juego lo suplanta con su visión de juego, su defensa y la velocidad que imprime al juego cuando está en la cancha. No entiendo porque el señor Ainge se quiere desprender de un jugador de tanta calidad. Doc Rivers cuenta con Pierce y con Allen, e incluso con Garnett, para tirar desde fuera de la zona. Es más, el hecho de que estos tres jugadores estén tan alejados del aro favorece a Rondo, ya que tiene más facilidad para penetrar a canasta.

La reconstrucción verde se ha puesto en marcha, o esa es la intención. Lo que pasa es que están teniendo los problemas que se preveían cuando se ficharon a Big Ticket y a Ray Allen. Aparte de sus elevados salarios, Garnett (35 años), Allen (36 años) y Pierce (34 años) son muy veteranos para traspasarles y ningún equipo con aspiraciones a algo aceptaría adquirirles a cambio de alguna de sus estrellas. Entonces... ¿qué les queda? La cuarta y más apetecible pata de la mesa, Rajon Rondo. A Ray Allen y a Garnett les queda este año de contrato y dudo mucho que les renueven, sobre todo a KG.


La intención del General Manager de los Celtics Danny Ainge es adquirir a un ala-pivot titular y polivalente o bien un base o escolta tirador. Dos perfiles similares a los actuales. ¿Y quién cumple los requisitos? El primero y favorito en las apuestas es Pau Gasol, pero sus 31 años le alejan un poco. Otro que encaja en el perfil es Stephen Curry, el que en mi opinión tiene más opciones de vestirse de verde. Otra cosa es que los GSW acepten. Y no hay mucho más en el mercado: Josh Smith (aunque dudo que Atlanta lo suelte), Lou Williams, Carlos Boozer... Pobrecitos, se tendrán que quedar con el "paquete" de Rondo...

MVP de Febrero: el aeroplano de Mahón

15 puntos, 2 rebotes, 6,3 asistencias, 2,3 recuperaciones, 4 faltas recibidas y 21,7 de valoración. Son los números de Sergio Llull en el mes de Febrero en la Liga Endesa. Impresionante. A sus 24 años, el jugador del Real Madrid está en uno de sus mejores momentos como profesional. Y todo pese a que no juega en su puesto natural. La apuesta de Pablo Laso fue atrevida y, en mi opinión, muy arriesgada pero de momento a dado sus frutos. Durante toda la temporada Sergio ha estado respondiendo de manera intermitente: compaginaba un partido bueno con uno malo, una actuación estelar con unos porcentaje paupérrimos. Demasiado irregular para la calidad que atesora. Pero tras casi tocar fondo en Euroliga (no solo él, sino casi todo el equipo) ha resurgido como líder del joven equipo madridista. Esto se vio en la final de la Copa del Rey contra el Regal Barcelona. 

Sergio Llull celebrando una canasta en la final de Copa  Barcelona´12

Empezó como un tiro y mantuvo el nivel durante todo el partido, lo que le valió el MVP de la Copa. Ha dejado atrás el jugarse demasiados triples en malas posiciones para penetrar más a canasta. Ahora intenta comerse el aro y a todo el que se le ponga por delante, sin renunciar al tiro exterior. Una gran mejora en su juego que seguro habrá sacado más de una sonrisa a Laso. Sigo pensando que sus prestaciones en el campo mejorarían considerablemente si jugase en el puesto de escolta, pero como no soy el entrenador del Real Madrid... Tras este gran mes la prensa está volviendo a hablar de su posible marcha a los Rockets. Ahora mismo Houston no necesitan a un base (porque jugaría de base) de las características de Llull. Tienen a Kyle Lowry, Goran Dragic y Jonny Flynn, que recogen todo tipo de estilos y modos de juego posibles. De momento la NBA puede esperar...

¿Mejor imposible?

En una temporada tan especial como esta los Oklahoma City Thunders partían como claros favoritos al primer puesto de la conferencia oeste y a un puesto en las Finales. De momento van por el buen camino estando, no solo primeros en su conferencia (27-7), sino también de toda la NBA empatados con los Miami Heat. Su juego alegre, veloz y dinámico les está funcionando a las mil maravillas pero... ¿son el equipo perfecto? Su gran problema es, sin ninguna duda, su juego ofensivo desde las posiciones interiores. Sus pivots y ala-pivots son muy buenos y, sobretodo, muy duros... en defensa. Pero a la hora de atacar dan un giro radical. Pasan de ser líderes en defensa a la casi marginación en ataque. Son el equipo que más tapones hace por partido con 7.9, pero entre todos sus pivots solamente anotan 23,3 puntos por partido. Kevin Love promedia más puntos. Un grave problema que debería haberse solucionado con la adquisición de Cole Aldridge, pero no ha estado a la altura. ¿Qué pasará cuando Kevin Durant y Russell Westbrook sean parados, por ejemplo, por LeBron y Wade? James Harden es un buen anotador, pero si no le entran los tiros exteriores ...  Este problema se veía venir al traspasar a Jeff Green a Boston. Se ganó defensa, se perdió ataque. El trabajo de Sam Presti ha sido excelente en los últimos años al adquirir en cada Draft a un jugador de cada posición, incluido el regado de KD en el 2007.

Perkins e Ibaka con los Oklahoma City Thunder

Y hablando de los diferentes Drafts... Este All Star me a dado mucho que pensar. Westbrook lo hizo muy bien en el puesto de escolta, teniendo mucha libertad para penetrar, tirar... En el Draft de 2009 los Thunders elegían en el tercer puesto y tenían una gran duda: elegir a un base como Ricky Rubio y pasar al número 0 de OKC al puesto de escolta, o seleccionar a Harden y mantener a Westbrook de base. Esta decisión la tomó el propio Russell e insistió en que él quería jugar de base. El resto ya lo sabemos, pero... ¿que hubiera pasado si en vez de Harden hubieran elegido a Ricky? En mi opinión, creo que les habría ido incluso mejor que ahora y habrían dado más espectáculo si cabe. Nunca se sabrá...

¿La mejor pareja de bases de la NBA?

All Star Game, o como aprovechar el espectáculo

Se acabo. Nuestro fin de semana favorito ha terminado muy bien, dando espectáculo del bueno. Este y Oeste se han enfrentado por sexagésimo primera vez, ganando el Oeste (152-149). Kevin Durant fue el MVP del partido con la friolera de 36 puntos (14 de 25 en tiros de campo) y 7 rebotes. El partido fue dominado en casi todo momento por los chicos de Scott Brooks, pero LeBron James (36 puntos, 6 rebotes y 7 asist.), Dwyane Wade (con triple-doble incluido: 24-10-10) y Deron Williams (20 puntos) lideraron la remontada del Este. Marc Gasol jugó su primer partido de las estrellas y con buena nota. Anotó, reboteó e hizo su trabajo en los 13 minutos que estuvo en pista. Final emocionante e igualado que gustó a todos, aunque hay varios aspectos que resaltar.

Kobe Bryant superó a Michael Jordan como jugador que más puntos a anotado en la historia del All Star Game con 271 puntos en total (MJ hizo 262). Jugó muy bien durante todo el partido y se notó que tenia el record en mente. Siguiendo con el Oeste, Westbrook hizo una de las mejores primeras partes que he visto en un All Star, anotando 17 puntos en los primeros 24 minutos con mates espectaculares. 


Al final del partido me di cuenta de algo muy significativo: KD y Westbrook jugaron 37:23 y 27:31 minutos cada uno, jugando los dos los últimos minutos del partido. En cambio, Rose y Luol Deng jugaron apenas 18:17 y 5:51 minutos cada uno y ninguno jugó los momentos importantes del partido. Brooks no lo dudó y puso a los dos Thunders mucho tiempo en cancha. Por lo contrario, Thibodeau reservó a Rose y Deng. Pero, ¿por qué? El defensivo Tom utilizó su condición de entrenador para que sus rivales directos jugasen muchos minutos y no aprovecharan el All Star para descansar, y que sí lo hicieran sus representantes Bulls. Una artimaña que puede costarle el primer puesto de la conferencia Este a los Miami Heat.


En resumen, un muy buen partido y un muy buen All Star Weekend, excepto por el concurso de mates. Esperemos que el siguiente en Houston sea igual o mejor.

Mejor Houston que los "machacadores"

Los 4 "machacadores" antes de nombrar al ganador del concurso

Después del decepcionante partido entre el Shaq Team y el Chuck Team (146-133 para los de Barkley con un más que merecido MVP para Kyre Irving) llegaba el sábado de los concursos con muy pocas expectativas. El primero fue el concurso de tiro, que junta en un mismo equipo a un jugador actual, una jugadora del equipo femenino de la ciudad y un jugador clásico. El plantel no era de mucho renombre, pero casi todos mostraron un buen nivel (menos Stackhouse, que parecía el jugador clásico... aunque Parsons quiso estar a su nivel fallando casi todo). Ganó el equipo de New York formado por Landry Fields, Cappie Pondexter y el gran Allan Houston, que apenas falló 4 tiros en todo el concurso y mostró a todo el mundo su preciosa mecánica de tiro. Fue una pena que las lesiones no le dejaran brillar tanto como habría querido.


Después llegó el concurso de habilidades, que recoge diferentes aspectos como el pase, bote o tiro. Estuvo bien, pero nos encontramos con el problema de todos los años: no corren, sino que van andando y lo hacen con desgana. Si los participantes se lo tomaran más en serio podría ser un concurso mucho más vistoso. Ganó Tony Parker, cosa rara ya que es francés, pero tampoco hizo muchos méritos para conseguirlo. Después de una actuación musical llegó el mejor concurso de la noche: el concurso de triples. Acierto y emoción se juntaron para proclamar a Kevin Love como campeón, batiendo a Kevin Durant (en un fenomenal desempate), Ryan Anderson, James Jones, Anthony Morrow y Mario Chalmers. Me gustó mucho el detalle de Anthony Morrow al llevar puesta la camiseta de Drazen Petrovic. Muy emotivo ver a Drazen participar en el concurso de triples de la NBA.


Y para acabar... tatatachán!!! El horroroso, patético y desastroso concurso de mates, que reunió a grandes matadores como Chase Budinger (un blanco que ha hecho 6 mates durante toda la temporada), Jeremy Evans (que no juega un solo minuto en los Utah Jazz), Derrick Williams (que vive de los pases de Ricky Rubio y es un soso) y el gran favorito Paul George, que si se merecía estar en este concurso. Ganó Evans, pero yo creo que si hubiera participado Earl Boykins lo habría hecho bastante mejor. Espero que el señor Stern se de cuenta de dos cosas: primero, que debe llevar a jugadores a los que se les conozcan por sus mates, y segundo, que se tienen que acabar las votaciones por internet y demás. Es más que necesario un jurado en condiciones, no como el de Phoenix 2009. Nos dejó a todos con muy mal sabor de boca tras un buen sábado. Esta noche es el All Star Game y esperemos que Marc lo haga muy bien, o por lo menos mejor que los del concurso de mates.